Athena é filha de Zeus e Métis.
Desta relação com a deusa da inteligência, estava destinado a nascer um filho que superaria as forças de seu pai. Para evitar que isto acontecesse, quando Métis engravidou pela primeira vez, Zeus a engoliu. Em consequência disso, ficou com uma dor de cabeça que se tornou tão insuportável que ele mandou o deus Hefesto abrir o seu crânio com uma machadada. Quando isto foi feito, Athena de lá saltou, trazendo na mão uma lança. Athena é a deusa da razão e da sabedoria. Era símbolo da inteligência, da guerra justa, da pureza e das artes domésticas e era uma das divindades mais veneradas.
A virginal deusa é a protetora da vida civilizada, da agricultura, das atividades artísticas, como a literatura, e a filosofia das cidades, foi ela quem ensinou às mulheres a arte de tecer. É muito engenhosa, protege as fiandeiras e as bordadeiras. Inventou o carro de combate e ensinou o homem a extrair azeite das azeitonas.
Athena era simbolizada pelas oliveiras e pela coruja. Sua cidade era Athenas, que levara seu nome e onde havia cultos em sua homenagem.
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